Pourquoi nous livrons un écran cliquable en sept jours

Le plus grand risque d'un projet logiciel n'est pas technique. C'est que le client et le prestataire décrivent la même chose avec les mêmes mots pendant six semaines, et découvrent à la livraison qu'ils ne parlaient pas du même produit.

Le cahier des charges ment

Un document de spécifications de quarante pages donne un sentiment de maîtrise trompeur. Chaque phrase y est ambiguë d'une manière qui n'apparaît qu'une fois l'écran sous les yeux. « Le gestionnaire peut valider une commande » : validée à quel moment, par qui en son absence, avec quelle trace, et que se passe-t-il si le stock a bougé entre-temps ? Aucune de ces questions ne se pose à la lecture. Toutes se posent au premier clic.

Ce que produit un écran réel

• Les utilisateurs disent « ah non, en fait chez nous ça marche autrement » — la phrase la plus utile du projet, et elle n'arrive jamais devant un document Word.
• Le vocabulaire se corrige. Ce que nous appelions « dossier » s'appelle « affaire » chez vous, et ce détail change la moitié de l'interface.
• Le périmètre se dégonfle. Devant un écran concret, environ un tiers des fonctionnalités demandées au départ apparaissent comme superflues.

Comment tenir sept jours

1. 1Un atelier de deux heures avec les personnes qui feront réellement le travail, pas seulement le dirigeant.
2. 2Le parcours principal, et lui seul. Un écran, pas quinze. Celui où se joue 80 % du temps d'usage quotidien.
3. 3De vraies données : vos noms de clients, vos montants, vos références. Une maquette remplie de « Lorem ipsum » ne déclenche aucune réaction utile.
4. 4Un lien cliquable, pas une capture d'écran. La différence entre voir et essayer est celle entre approuver poliment et repérer le problème.

Ce que ça nous coûte

Une part non négligeable de ce premier écran est jetée. C'est assumé : le coût de le refaire est très inférieur au coût de découvrir le malentendu à la semaine six. Cela nous oblige aussi à refuser les projets dont le parcours principal n'est pas identifiable en deux heures — c'est presque toujours le signe que le problème n'est pas encore clair pour le client lui-même.

Un désaccord découvert au jour 7 coûte une journée. Le même désaccord découvert au jour 40 coûte trois semaines.